Non servono tante parole per ricordare la figura di Giacomo Settanni, scomparso venerdì 14 maggio 2010 all’età di 87 anni appena compiuti. Era nato a Noicàttaro il 18 aprile 1923. A molti poteva sembrare un personaggio scomodo, scontroso, fastidioso, solitario. Ma era il suo modo di essere. Egli era solito firmarsi ironicamente Giacomo 7’anni e amava definire se stesso con un vocabolo greco: ‘o σκοτεινóς (l’oscuro).

Per dirla con il Goldoni, era un “burbero benefico”. Non amava tanto apparire in pubblico. Era molto riservato, e il caso ha voluto che anche la sua morte avvenisse lontana da occhi indiscreti. Il giorno del funerale, in Chiesa Madre, alla cerimonia dell’ultimo saluto svoltasi in forma molto semplice, presieduta dal suo amico e padre spirituale don Angelo Latrofa, erano presenti soltanto gli amici più intimi e pochissimi parenti. Nessuna autorità cittadina, nessun elogio funebre di circostanza che gli rendesse testimonianza per i suoi numerosi volumi di storia patria pubblicati a proprie spese e con tanti sacrifici a partire dal 1991, dopo essere andato in pensione.

A chi gli chiedeva i motivi di tanta fatica a “fondo perduto”, rispondeva che lo faceva per glorificare Dio. Infatti, ogni pubblicazione si apriva con la sigla D.O.M. (Deo Optimo Maximo), a testimonianza della sua grande fede in Dio, e con il motto personale: Raccontare è trasmettere. Destinatari dei suoi libri erano le giovani generazioni, alle quali voleva far conoscere i valori e gli esempi più nobili del passato, per non dimenticare.

Fino agli ultimi giorni della sua vita, seppure affaticato per la salute rafferma, l’ho visto lì, solo, davanti al suo computer, sempre più curvo, a trascrivere documenti originali, a elaborare la storia, quella documentata, non immaginaria, della sua amata Noicàttaro.

Oltre che per il suo nome di battesimo, era fin troppo orgoglioso di sentirsi nojano, nel senso di originario della vecchia Noja, da rifiutare il neo toponimo Noicàttaro coniato dal Consiglio Comunale nel lontano 1862 in particolari circostanze storiche per evitare casi di omonimia nazionale.

Avrebbe preferito piuttosto che l’avessero chiamata Noja in Puglia, come ad esempio avvenne per Gravina in Puglia in simile circostanza. Non a caso il suo sito internet personale, ancora attivo, è: www.nojainpuglia.it, dove si possono leggere il suo profilo e i testi (online) di tutte le sue pubblicazioni sulla storia di Noicàttaro. Giacomo Settanni non poteva consegnarci un regalo più bello di questo per essere ricordato e apprezzato per il suo grande impegno nella divulgazione della cultura nojana nel mondo.

Ma non finisce qui. Molti non sanno che il merito è tutto suo, con la collaborazione del sottoscritto, se il Consiglio Comunale, alcuni anni fa, si è finalmente deciso a deliberare in merito alla corretta pronuncia del nome Noicattaro, continuamente storpiato dai forestieri, invitando pubblicamente tutti gli enti pubblici e privati a scrivere d’ora in poi il nostro toponimo con la vocale tonica a accentata:  Noicàttaro.

Mi piace in ultimo mettere in evidenza uno degli aspetti più divertenti e meno visibili della personalità di Giacomo Settanni. Spesso, quando era in conversazione con i suoi amici o a scuola con i ragazzi, dove qualche volta era invitato a parlare dei suoi studi storici su Noicàttaro, si divertiva a intrattenerli con i suoi proverbiali, enigmatici indovinelli, che ripeteva in circostanze diverse. Uno in particolare, che ormai conoscevo a memoria per averlo sentito tante volte, era quello della candela: <<Sapete dirmi cosa serve per accendere una candela?>>.

E tutti lì a mangiarsi il cervello per una risposta, che poi sarebbe risultata banale. <<Vi arrendete?>>, ripeteva ogni tanto.  E dopo tante rinunce e risposte vaghe da parte degli interlocutori, dava finalmente la soluzione: <<...Che sia spenta!>>.

Questo è stato per me Giacomo Settanni.

Noicàttaro, 21 maggio 2010                                   Marino  Latrofa