Tra i potenziali luoghi di attrazione turistica della nostra città vi sono senz’altro gli edifici destinati ai luoghi di culto religioso. Alcuni di questi, come la Chiesa Madre, sono rappresentativi, al pari del castello dei duchi, dell’intera città, altri lo sono di singoli quartieri, come la Fontana delle Testuggini o il Palazzo Antonelli - Santoro. Ad esempio le nostre Chiese sarebbero, per la loro statura artistica e per la loro storia, non solo un punto di riferimento per tutti coloro che vorrebbero visitare la città, ma anche per noi Nojani che siamo nati e viviamo in questo splendido angolo della Puglia centro orientale. Ogni nojano ha vissuto, in qualcuna di queste Chiese, un momento particolarmente significativo della propria vita: un battesimo, un matrimonio, l’ ultimo saluto ad una persona cara, e tante particolari ricorrenze. Ecco allora che queste Chiese diventano anche luogo d’identità personale e collettiva, perché entrano a far parte del vissuto di ciascuno di noi e, come tali, ci appartengono, dobbiamo sentirle nostre e sentircene tutti responsabili in particolari momenti, quando il lento divenire del tempo, accompagnato soprattutto dall’incuria umana, compromette il loro stato. E’ il caso di molte Chiese nojane, ricorderò fra le tante la Chiesa dell’Immacolata, abbandonata a dir poco a se stessa, con gli affreschi della volta di Umberto Colonna retinati ( cosa si aspetta a intervenire?).

Il caso che adesso vorremmo presentare riguarda l’edificio di culto più antico del nostro paese: S. Maria della Pace. Nel corso dei secoli la nostra Collegiata ha subito diversi interventi di restauro se non addirittura vere e proprie manomissioni che ne hanno snaturato la facies originaria sia all’interno che all’esterno; non possiamo però tralasciare alcuni interventi lodevoli e degni di nota come quelli fatti eseguire dall’Arciprete don Oronzo Pascazio (l’eliminazione del catrame e il restauro dal cinquecentesco coro ligneo, il restauro dell’organo a canne posto sulla controfacciata e infine con la collaborazione dell’ex vigile Giuseppe Dipierro si è provveduti alla digitalizzazione dell’archivio storico della Chiesa).

Le impalcature che i nojani vedranno tra un paio di giorni sulla Chiesa Madre sono il frutto di un progetto di restauro parziale del complesso parrocchiale. I costi di questi lavori ammonteranno a circa € 350.000 e prevedranno la restaurazione della facciata della chiesa e del campanile.

Ci auspichiamo che i lavori che partiranno a giorni per il restauro ci faranno sicuramente riflettere sul fatto che non possiamo assistere passivamente, come rappresentanti istituzionali e, ancor più, come cittadini, al degrado di questo patrimonio artistico ricco di storia. Solo che la bellezza che abbiamo ereditato non è a prova del tempo: anzi, se non c'è un intervento costante di manutenzione e di restauro,la Chiesa Madre è destinata a deperire, ed il suo contenuto di "storia" è destinato a divenire "abbandono".